在各个大中型企业里，信息系统的作用越来越大、越来越重要，一些企业已经到了对其高度依赖的程度，像人体的大脑和神经系统一样。处在这个时代，我们的客观环境和主观期望都会对CIO们提出多个方面的素质和能力要求。担任这个职务的人，需要有承担信息化建设重担的事业心和责任心；需要充分了解多方面的IT技术和相关的最新信息；需要有组织大型应用系统的技术开发和推广实施的经验；需要能够迅速应对和解决那些不期而至的技术故障和重大问题；需要善于控制成本、合理优化资源、工作有计划性和节奏感等等。
　　
　　总体来说，国内外企业对CIO的素质要求是大致相同的。经过比较，即使在不同的企业及社会环境下，对CIO的战略规划和建设计划能力的要求是大体相同的。各个企业都有自己的业务特点，有自己的前进目标和发展规划，也都面临着激烈的市场竞争。所有企业的CIO都需要对本公司的历史、业务、特点、成长、发展等许多方面，在战略层面和业务细节上有透彻的了解，需要有经验、有眼光，可以提出合理的信息化建设规划，充分利用IT技术来为本企业的业务操作、业务发展及市场竞争服务。企业对IT系统依赖度越来越高，其IT系统很可能规模大、数量多、复杂度高，这时就需要有很好的战略规划和建设计划，才可能搞好IT建设。这个素质非常重要，但却不是一个比较单纯的技术人员可以具备的，需要长时间地积累。成功的CIO一定能对自己企业的业务特点和发展战略有深刻的理解。
　　
　　但是，处于不同企业背景下的CIO也被要求具有不同程度的素质能力，这具体表现为两个主要方面的差异。首先，在国内，作为企业内信息化建设的主要负责人，CIO们需要具备较国外CIO们更强的沟通能力。CIO作为本企业内信息部门的代表人，对于IT建设的目标、投资、组织、实施等过程中面临的各类问题，能够给公司恰当的说明，可以取得公司最高管理层和各方相关部门的信任和支持。这一点，对于信息部门是否可以在良好的环境下顺利完成艰巨的IT建设工作至关重要，在我国的企业内表现得尤为突出。CIO及整个信息化建设的成功与否，与他的沟通能力、受信任程度关系非常大，在这个方面成功和失败的例子都很多。在美国等国家，这种对于CIO的信任和支持也同样是非常重要的。但因为国外企业内主要采用责任人制，执行能力也比较强，责任不明、推诿扯皮的情况相对少一些。
　　
　　其次，国内CIO需要具备更优秀的个人魅力并有能力凝聚整个团队。IT是一种人力密集型的脑力劳动行业，需要靠团队来工作。IT系统的建设、成熟IT系统的维护和改造都离不开那些熟悉系统的关键人员。这就要求CIO会做人的工作。理想的CIO最好有凝聚力和一定的个人魅力，作为信息部门的主要领导者，可以团结下属、鼓舞士气、冲锋陷阵，可以用好精英、留住人才，创造一个和谐团结的工作氛围。在这一点上，由于东西方文化的巨大差异，欧美国家更强调人力资源准备、职业精神、工作量控制和工作质量控制等，靠规则和方法来组织人。
　　
　　总之，CIO的作用是很大的。企业的发展和市场的竞争对于CIO们提出了相当高的素质要求。我们应当看到目前国内企业在这个方面的差距，培养和使用好素质、能力佳的CIO，可以起到一将顶千军的作用。