前瞻型企业的竞争优势

　　在这里，前瞻能力能够帮助我们提前发现已经存在的风险。试想，如果当时泰坦尼克号有先进的雷达探测装置，也许就不会出现迎面撞上冰山、船毁人亡的悲剧。在现实的企业经营中，我们也会遇到同样的情况：

　　有一家企业，它有三条产品线。在去年年末的时候，企业根据往年的销售数据排定了今年各条产品线的产量和生产日期。但是，到了今年年中的时候，客户的需求发生了变化，对产品1的订单增加了很多，而撤消了很多产品2的订单，产品3则基本保持不变。如果是过去，当企业接到已经变化的订单的时候，由于排产的原因，产品1已经无法再追加生产，产品2则已经严重过剩，1000万美元的损失已经成了既成事实。

　　这家企业在引入了响应机制之后，情况有所改观，它已经觉察到了产品1的产量严重不足，但是它并没有同时察觉到产品2和产品3的订单发生了哪些变化，企业仍然无法得出一幅当前形势的全景图，也就无法采取适当的行动。

　　而当企业转变成前瞻型企业之后，它就能够根据外部和内部的很多数据进行预测，从而得出结论，必须对三大产品线的产能进行重新分配。更重要的是，企业还能够根据预测结果迅速采取行动——增加产品1的产量，削减产品2的产量。最后的结果比预期的还要好：企业不仅避免了库存过剩和订单未完成的损失，实际上还增加了500万美元的销售额！

　　由此可见，处在不同发展阶段的企业具备不同的能力，而这也从长期决定了企业的成败。处于发展初期的企业只具备阐述的能力，他们只能够“发现”最后的结果，而这其实对于企业来说已经没有任何作用了。处在发展中级阶段的企业已经具备了响应的能力，他们已经开始找到了问题所在，但是却不全面，他们能够减少损失，但是无法消除损失。而前瞻型企业却已经具备了预测的能力，他们能够提前发现问题并采取行动，他们不仅毫发无损，而且还能创造新的价值。
 
前瞻型企业面临的鸿沟

　　既然前瞻性企业有那么多的竞争优势，那为什么如此之多的企业付出了很大的努力，却好像距离前瞻型企业越来越远了呢？

　　这是因为对数据的理解和分析确实存在一条看不见的鸿沟。日前，Gartner Group 针对日益增长的在线业务数据量的使用问题发表了一篇文章，文中就数据分析的挑战提出了一个重要的观点：“仅有 20% 的企业会利用收集到的 50% 以上的数据来获取竞争优势。”

　　就像图中所示的那样，随着时间的推移，企业可用的客户数据出现了指数级的增长；与此同时，企业的分析能力和执行能力也呈指数级增长，企业面临的挑战就是如何最有效地利用可用的客户数据来了解当前形势并制定更明智的决策，从而推动企业的发展。但是，由于可用的客户数据的增长速度远远快于分析能力和执行能力的增长速度，于是三者之间反而出现了越来越大的差距。其中，可用的客户数据与分析能力之间的差距被称为知识间距，而分析能力与执行能力之间的差距被称为执行间距。由于出现了这两大间距，企业并不能将数据转化成分析能力，更不能将分析结果有效地转化成执行能力。

　　这也是企业迈向前瞻型企业所面临的最大挑战。对于大多数企业而言，将数据转变为知识并非难事。而真正的困难是如何将知识付诸行动，以及如何利用 IT 基础设施将这些行动运用到业务运营中。