每年一月，IBM Lotusphere大会都会在佛罗里达州的美丽小城奥兰多召开。2008年1月21日，作为已经连续召开15届的全球Lotus社区年度技术盛会——Lotusphere 2008持续吸引了6000名来自四面八方的开发者、管理人员、IT及企业专家，他们齐聚一堂，共同关注协同软件的蓝图及大趋势。自从 2007 年 8 月上市以来，Lotus Notes and Domino 8（ 以下简称“ND 8”）为企业带来了期盼已久的“未来的桌面”。Lotus ND 8融合了IBM在协同办公领域的创新理念，应用Web2.0等新兴技术，并支持面向企业的架构（SOA），为全球企业用户带来了超越邮件系统的统一协作平台。

　　值得一提的是，在会上，I BM展示了L o t u s Symphony软件的最新版本Lotus Symphony Beta4。其最大的亮点在于不仅能够支持Microsoft Windows和Office等类型文件，而且能够兼容未来可能出现的新文档格式标准。作为一套免费的办公工具，它的出现或将对微软操作系统的垄断地位形成某种挑战。

　　“Lotus Symphony99.99%的部分，是由IBM中国软件开发中心的研发团队研发出来的。”这是柯麦克（Michael Karasick）反复强调的一句话。这位去年刚刚来到IBM中国软件开发中心工作的博士外貌酷似科学家。刚在北京工作了半年多的他给自己取了个“柯麦克”的中文名。在奥兰多Lotusphere 2008的会议中，CIOINSIGHT记者与柯麦克进行了深入交流。
 
　　CIOI:Sun公司很早就开始推OpenOffice.org，Google也曾在去年推出了办公软件GoogleDocs，它不仅免费，而且可以在线使用，此时IBM举起开源Office大旗的目的何在？

　　柯麦克：IBM一直致力于开放文档（ODF）的标准，我们希望用户不用再花高昂的价格来购买整套Office软件，就可以免费获得同样的超值服务。盲目的软件升级会给企业及用户带来深刻的思考，是否能物有所值、物尽其用，逐渐成为他们关注的焦点。免费的产品不受授权合同的约束，进而帮助企业能够有效地控制软件购买与更新成本。用户无论是在家中还是在工作中，都可以有所选择、方便应用。

　　还有一个因素，对于政府而言，他们不希望只有一种方式保存文件，他们希望多元化，这样对于他们文件的长期保存会更有保障。
 
　　CIOI:Symphony包括哪些部分？

　　柯麦克：Lotus Symphony包括文字处理、电子表格和演示幻灯片。它是基于Eclipse-RCP的应用程序，并支持ODF，这个文件格式标准源自OpenOffice的开源办公软件。

　　Symphony与微软的Office及Google Office的区别在什么地方？IBM赋予Symphony的寓意是，它能同交响乐一样协调、统一。这个产品与其他同类产品不一样的地方在于，它非常注重协同，而且Lotus的命根子就是协同。所以在设计Symphony时，我们就想到要与四面八方的人员进行合作。

　　此外，Lotus Symphony办公工具还为多语言用户提供了多部母语字典下载，非常方便灵活。因此，用户能在菜单和帮助文件均为母语的环境下工作。与此同时，其拼写检查功能还可以支持其他语种，从而极大地增强了不同语言的同事、工作伙伴和客户间共享文档的专业性。
 
　　CIOI:在目前独霸天下的微软Office办公软件的办公环境下，Symphony如何发展和生存？

　　柯麦克：不可否认的是，与微软的Office相比，无论是用户数量还是市场份额，Symphony都不能与之同日而语。与Office办公软件相比，Symphony最大的特点就是开放。Symphony能兼容Office文档，还能输出为Adobe PDF格式，并且还为2006年Google公司出炉的在线办公软件提供了接口。同时，Lotus Symphony还能在Windows与Linux系统中运行，未来我们还计划它可以支持苹果的Mac OS系统。支持30多种文档格式的Lotus Symphony，目前正成为业界支持文档格式最多的办公处理软件之一。

　　其实，它与Office很多地方都相同，用户只要花一点时间，就能学会。目前，Symphony已经具有比Office更好的用户界面。而且，在调用其他应用时，不会像Office打开那么多的程序。不仅如此，这个软件让残疾人用起来也很方便，它还包括翻译等功能。目前Symphony有多少用户？由于可以免费下载，拥有24种语言版本的Symphony已经获得了来自100多个国家的100万用户数的下载量。Lotus的Notes、Sametimes、Quicker里都融合了Symphony，这样一来，Lotus的各类用户都能够很快接触到Symphony，也能由此加快Symphony的使用和传播。也就是说，使用者既可以在IBM网站上免费下载Symphony，可以通过应用Lotus其他产品而同时接触并使用到Symphony。
 
　　CIOI:这些用户都是谁？

　　柯麦克：他们来自100多个国家，甚至还有北极的居民。这不是开玩笑，最终用户什么样的人都有，有普通人，也有开发者，以及公司的职员。
 
　　CIOI:为何用户会放弃Office，而选择Symphony ？

　　柯麦克：对企业用户而言，Symphony有三大好处。由于免费提供，企业能省下每位用户数百美元的成本。同时，Lotus Symphony还支持微软的Windows和Office应用程序，也支持以Linux和IBM Lotus技术为架构的应用程序，能进一步发挥现有软件投资的效益。此外，Lotus Symphony还可供残障人士使用，这套软件符合美国政府的无障碍法案规定，并运用创新技术来加强支持。

　　CIOI:作为开源的软件，由谁来开发和维护呢？

　　柯麦克：其实早在2007年9月18日，IBMLotus Notes/Domino 8北京发布会之际，IBM中国软件开发中心总经理郑妙勤曾经演示过由中国研发团队主导研发的Symphony的各项新功能和特色。当时，郑妙勤曾兴奋地表示：这是第一个几乎全部由IBM中国研发团队研发的产品，它融入了中国开发者的心血和智慧。我们的开发团队有300名员工，都在北京进行开发。
 
　　CIOI:以后这个软件是否会收费？

　　柯麦克：我们没有收费的计划。我们对网上支持不收取费用，如果是电话支持，可能会收取一部分费用。