当IT系统已经成为企业基础设施的时候，CIO们必须使IT系统与企业业务更加紧密地结合在一起，为企业提供更多的附加价值。

IT的新挑战

　　这天，金信公司的CIO张IT愁容满面地从CEO王效一的办公室里走了出来。快到年底了，又到了讨论明年预算的时候了。往年，金信在IT方面的预算经费一直都非常充裕，张IT也从来没有为资金发过愁。与同等规模的其他公司相比，金信的IT系统无论是从硬件、软件还是人员配备上都是一流的。可是，这次当张IT走进王效一的办公室的时候，却发现老板一直皱着眉头。王效一的手里拿着张IT前几天报上来的预算表，斩钉截铁地说道，“老张，今年公司效益不好，我不能再批给你那么多的预算了，我认为明年的费用至少要减掉20%！”看到张IT的脸色已经发青，王效一却并没有留情面：“我不知道这些年我们扔了那么多钱到IT当中，到底都做了些什么，为什么我没有看到多少效益？”

IT不再重要？

　　这其实也是众多CIO们面临的新挑战：当年企业都是ERP、CRM等IT系统的忠实用户，而在启用这些IT系统后不久，往往也都能够收到立竿见影的效果，企业的收入、利润、周转率等指标都得到了大幅度的提升。如今，再投巨资在IT系统上去做升级，却好像没有看到多少效果；而且，几乎所有的竞争对手都已经普及了这些IT系统，再做大规模的投资还有什么拿得出手的理由？

　　不投资好像也不行。这年头，技术更新的速度实在是太快了：昨天还在谈EAI，今天已经到了SOA；昨天还在讨论Web 2.0，今天已经开始部署SaaS了。如果不在IT上进行新的投资，也许明天企业的IT系统就已经落伍了，不能够适应继续发展的需要了。可是，要做投资，到底应该往哪个方向投呢？CIO们好像第一次突然面对如此之多的技术选择，一时之间都不知道从何处下手了。

　　其实，挑战并不仅仅来自企业内部，而是来自于企业外部环境的变化，这种变化继而对企业的IT提出了新的挑战。如今，以技术进步为代表的各种外部因素给企业所处的商业环境带来了极大的变化：一些新的竞争对手不断地进入企业所在的领域，老竞争对手也纷纷调整自己的业务模式。新的商业模式层出不穷，新的业务模式不断地被创造出来，他们侵蚀并威胁到了企业原有的领地。

　　更为糟糕的是，虽然竞争的围墙已经突然打开，但是围墙内的企业们却普遍没有做好准备，他们甚至不知道应该采取什么措施来应对这种突如其来的变革。例如，当数字时代来临，富士全面布局数字冲印，取消传统胶片冲印的时候，柯达却因为过去的巨大成功而裹足不前，以至于错过了技术变革带来的巨大机会。当今天的柯达开始提出向数字转型的时候，它已经被昔日的老对手远远抛在了身后。

　　在面对这种变革的过程中，CIO们还没有发挥出自己应有的作用，他们有的时候显得有些不知所措。对于CEO和CFO等企业的决策者们来说，他们也在重新审视自己在IT上面的投资回报。

　　5年前，尼古拉斯•G•卡尔（Nicholas G. Carr）在《哈勃商业评论》上发表了一篇“IT不再重要”（IT doesn’t  matter ）的长文。该文认为，当IT从稀缺变为普遍，从私有变成通用之后，IT本身的左右也就类似于铁路、电力或者内燃机，以至于企业无法再从中获取战略优势了。

　　“尽管将 IT 作为商品资源是绝对必要的，但是，对于任何一家以独特方式运用 IT 来获取竞争优势的公司来说，如果没有更有效的方式来将 IT 作为一种商品进行管理，则其运用 IT 的能力将日渐衰退，从而无缘在激烈的竞争中脱颖而出。”

　　卡尔的这段话无疑是正确的，如果IT无法为公司创造附加价值，IT确实就“不再重要”了。这也引发了众多高层企业管理者对后网络时代（post-dot-com era）的思考：在这个十倍速的时代，公司到底需要什么样的IT？如果IT不再重要，企业还有什么必要继续在IT上面投资？