中国股市从年初的2000点左右，到目前的5000多点，在半年多时间里翻了一番。随着股票市场的持续走高，一个又一个的资产数字也应声而涨，个人资产在这次“牛市”中逐渐膨胀。虽然，这些数字是在金融市场上得到提升的。但是实际上，资本的升值甚至社会的进步并不由金融市场产生，它只是一个不可缺少的辅助因素。了解金融市场的作用，首先要了解金融市场产生的历史。华尔街历来被视为全球金融的心脏。经济全球化发展到今天，华尔街的一举一动会立即波及到世界的每一个角落。由约翰•S•戈登创作的《伟大的博弈》一书，就生动的讲述了从1653年至2004年间，华尔街从一条普普通通的小街发展成为世界金融中心的传奇般的历史。作者用写小说的手法写历史，使人在长篇的阅读中不感觉枯燥。对于一个描写时间跨度长达350多年的著作来说，相当难得。
　　
　　约翰•S•戈登以时间为序，讲述了美国金融市场对本国经济所起到的不可忽视的推动作用。但是，任何国家的强盛都不能简单的归功于某一个行业的作用。其实，每一次华尔街的兴盛都是以某行业产业的突破性的发展，或者是以科技的进步为契机。华尔街上的经济人的成功也不过是准确的把握了这一时机，“舔食着美国商业和金融蛋糕上奶油”。
　　
　　约翰•S•戈登的祖父和外祖父均在纽约股票交易所拥有席位，帮助他对华尔街历史上发生的事件作出相对精确的描述。但是，以他一个专业的经济历史学家的身份背景，他并没有将金融市场抬升到世界进步的决定性地位。约翰•S•戈登在《伟大的博弈》里客观的描述了华尔街与美国经济之间的微妙关系。
　　
　　有人认为，将满清政府的腐败无能作为在鸦片战争和甲午战争中的失利的主要原因显得笼统和肤浅，而将英日的集资融资的能力作为战败的重要原因。这种观点认为，两国拥有的正是清朝所欠缺的现代工具—资本市场。同样不容忽视的是，金融市场推动了社会进步的发展。资金帮助那些有潜力的公司形成规模，也帮助了那些有价值的科技成功进入市场。
　　
　　一场成功的交易应该是双赢的。资本投入的同时，当然要求回报，也就是投资产生的价值。没有金融市场的帮助，就不会有伊利运河，也不会有铁路的铺设。
　　
　　华尔街的兴衰历程中有很多成功的投资人，他们最后的称号是金融家。也有很多失败的投机者，他们最后落得穷困潦倒。在华尔街成长的350多年间，美国的现代金融体制也日趋成熟，许多影响金融市场的投机活动得到了约束。中国证券市场处于发展阶段，国家经济的快速发展也在最近的证券市场上显示出了自己的潜力。很多人在参与投资的狂热中已逐渐失去理智，走上简单投机的商业交易。《伟大的博弈》帮助我们看到，金融市场的资本数字永远要依托一个有价值的经济实体，它有对经济发展有积极的一面，但作用也是有限的。