让IT成为企业生存的必需品
改革之初，沈阳鼓风机厂在IT应用领域就成为幸运儿。它身上背负着太多个企业信息化建设的记录，第一个引入IBM大型主机、第一个设立计算中心、第一个尝试MRPII项目。如果没有计划经济下政府在资金上的支撑，沈鼓定然不会拥有如此之多的好运。
政策倾斜事出有因
1975年，由于国家希望引进压缩机技术，沈鼓有幸获得一台意大利进口的水平剖分型压缩机。不过，这台机器前端的应用程序需要在IBM主机上运行。为此，沈阳鼓风机厂获批国家150万美元的拨款，并于1979年购进IBM370/138大型主机。这是沈鼓第一次IT应用试水，也是沈鼓作为国有企业获得政府在IT项目扶持上的第一桶金。不可忽视的一点是，沈鼓的核心产品是离心压缩机，其竞争对手主要是GE、西门子等国际企业。原沈鼓北方电脑公司总经理、现沈鼓顾问兰学文告诉记者，沈鼓依靠这套系统所生产的压缩机，打破了国外厂商的垄断，中石油、中石化在引进同类国际产品时，对方不得不在价格上做出降低1/3到2/3售价的让步。
为了用好这套引进的IBM系统，沈鼓开始在全国范围内召集一批技术人才，并组建了计算机中心。不过，他们随后发现，这台机器仅仅只能用于计算，而且每次计算都需要以手工的方式将一个个程序送进去，然后等待结果出来，每一次都要这样做重复性的工作。要想得到一个最终的结果，这样手工流程需要做20多次。
自身IT建设变成全国IT“会战”
进入上个世纪90年代后，在国家启动的863计划之中，机械制造自动化领域的项目集中在CIMS（现代集成制造系统）的课题上。当时全国有60多家国有企业希望参与进来。项目申请最初，试点名单里并没有沈鼓，当时沈鼓的名气比较小，产值只有两亿元。令沈鼓感到意外的是，当CIMS调研
小组到沈阳进行考察时，对其他申请CIMS的企业很不满意，但当来到沈鼓之后，却发现这家企业的IT建设有了一定的基础，当场就给他们打了高分，沈鼓最终入选试点单位。1990年，CIMS项目开始在沈鼓实施。在这个项目上，沈鼓获得国家300万元的资金，这些费用主要用于支付给专家的费用。当时政府召集了国内最顶尖的专家，包括东南大学、航空二院以及清华大学的知名教授等。
1990年，CIMS专家开始进驻沈鼓。“最多的时候，来了有47位专家，住满了一层楼，并且吃住在沈鼓。”原沈鼓计算机中心研发人员、现沈鼓顾问曹钺回忆道，“当时国家是花了血本来做试点的。”CIMS最终在1992年1月研制成功。在这一阶段，沈鼓或被动或主动地抓住了信息化发展的机会，并享受到了体制内政策扶持的好处。
“借馍吃饭”行不通
沈鼓在引进IBM370/138之后，企业领导出于管理不能落后于国际同行的考虑，于1980年，开始尝试租用IBMCOPICS系统（即MRPII软件）。当时这套软件只有管理计划、任务下达、车间生产、生产反馈这样一条线围绕生产流程的信息链条。沈鼓租用这套系统的租金达到6万美元/年。
在政府扶持下，沈鼓获得了300万元的资金，才得以让他们顺利租用了这套系统。COPICS软件上线不久，沈鼓便发现了一些问题。COPICS系统是按照国外的零配件生产计划来设置管理流程，但沈鼓延续的是计划经济下前苏联的管理模式。1984年，计算机中心对这套系统的部分功能进行了改造。兰学文透露，要想真正让这套系统适用沈鼓的生产模式，需要对系统进行1/3的软件重写。面对这样的窘境，沈鼓最终在1985年停止租用这套系统。
租借别人系统，犹如借别人家的馍来喂饱自己，倒不如自己学习如何去做馍来真正养活自己。此后，国内陆续出现了汉字终端产品，沈鼓也开始尝试自己开发一些简单的管理软件，并将用于IBM大型主机的应用软件，改造成能够应用在其他平台中。
这一时期，前机械部提出，希望沈鼓IT部门能够对机械部其他单位服务。于是，1985年沈鼓组建了北方电脑公司，公司所有权依然归属沈鼓。在沿袭IBMCOPICS系统的基础上，1995年，沈鼓用上了北方电脑公司开发的北极星ERP。
“亏损一条街”上的不倒品牌
1997年到1999年期间，与沈鼓同一条街上的老企业在这一时期纷纷破产。这条街甚至被称为“亏损一条街”。沈鼓的效益也出现下滑，有的车间甚至处于停产状态。即便如此，1999年沈鼓现任总经理苏永强还是拿出1000万元更新了一批计算机软件。
发展到2003年，沈鼓整体转制为沈阳鼓风机（集团）有限公司。进入2004年，在国家振兴东北老工业基地的战略下，沈鼓对沈阳水泵股份有限公司、沈阳气体压缩机股份有限公司进行了战略重组和重大技术改造，组建新的沈鼓集团。经过这次重组，新合并进来的两家企业很多操作还是手工完成的，新的沈鼓集团遇到数据量激增而且数据混乱的局面。曹钺说：“重组以后沈鼓信息化掺水了，那两家企业（IT）太落后了。”
2004年，沈鼓搬迁到沈阳经济开发区，新集团内部规划小组提出一个口号，“现在很乱怎么办？一定要用信息化来统一这3个厂。”沈鼓已经意识到原有北极星ERP已经不适应企业发展的要求了，所有的IT系统均要重新规划。截止到现在，排除国家对沈鼓IT方面的支持外，沈鼓自身对信息化的投资已经接近一亿元。信息化长年的投入同时反应到企业效益上，沈鼓发展到2007年，营业额已经达到56亿元，其中30亿元的收益来自沈鼓原厂。2008年，沈鼓集团的营业额估计将达到80亿元。
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