公元前138年，为联合月氏王国共抗匈奴，汉武帝派张骞出使西域。月氏王国都城蓝市城今天的名字叫瓦齐拉巴德市，位于阿富汗。在当时，从长安到达蓝市城，必须经过匈奴的版图，而浩浩荡荡的张骞使团，要逃过匈奴边防军的哨卡，谈何容易。果然，张骞使团刚进入河西走廊，就成了匈奴的俘虏。10年之后，张骞才得以从匈奴逃脱，辗转到达月氏王国。让张骞大失所望的是，虽然与匈奴有杀父灭国的不共戴天之仇，此时的月氏王国国泰民安，已不愿意再起战火。张骞失望而归。更加不幸的是，在返回长安途中，张骞再次被匈奴俘虏。
　　
　　有了第一次的经验，这次张骞只用了一年多的时间，就从匈奴那儿顺利逃出，回到长安。如果故事到此为止，张骞出使西域的故事一定非常暗淡无光，所幸的是，张骞在月氏王国游说时，曾到过大夏王国（阿富汗东北部），发现有蜀郡（四川成都）出产的布匹和邛崃山（四川荥经）出产的竹子。大夏人告诉他：“从身毒王国（印度）买来。”张骞推测，商品可以通过身毒王国，那么，人马当然也可以。也就是说，不必再冒被匈奴捕捉扣留的危险，改从蜀郡出发，到达西域，当更为安全。
　　
　　于是，中国对广阔的“西南夷”的开拓由此开始，中国版图再次扩展。张骞为中国人发现了一个崭新的世界，开辟了举世闻名的“丝绸之路”。柏杨在《中国人史纲》中这样评价张骞：“他的贡献，只有以后哥伦布发现新大陆可以相比。”
　　
　　探路的勇者永远值得尊敬，他们的故事也一直被人们传颂。两千多年之后，同样在中国，又出现了一批探路的先行者，只是故事的主角不再是个体，而是一个又一个中国企业，他们有着与张骞不一样的梦想——不仅要走出国门，与更广阔的区域产生联系，还要在当地生根发芽，把企业的产品和理念覆盖到更广阔的区域。
　　
　　不管是两千多年前的张骞，还是当今的这些中国企业，对一个国家来讲，重要性都是一样的。因为，张骞出使西域，背负着的是大汉朝皇帝和子民共抗匈奴的重托，这在当时是最为重要的事情。而当今天的时代最重要的事情，莫过于经济全球化，中国迫切需要融入到全球经济之中，而大企业的全球化，正是一个国家全球化的剪影。当国外企业已经在中国市场开疆辟土的时候，中国企业也应该融入到全球市场，这种双向的融合，才是中国真正的经济全球化。
　　
　　这些有着张骞出使西域一般勇气的中国企业，其遭遇却并不完全与张骞类似，他们中有的满载而归，有的进退维谷，更有的早已落魄潦倒。
　　
　　不管成败与否，这些中国企业在全球化征途上的探索，都是有价值的。就如张骞没有完成联合月氏共抗匈奴的使命，却发现了另一条通往西域的道路，有些中国企业虽然在全球化的道路上遭遇挫折甚至一蹶不振，但他们的摸索让更多的中国企业重新认识了全球化，并且可以初步分辨出哪些道路可以通往全球化的殿堂。
　　
　　过多地涉及失败者，会让全球化变得沉重，也是对逝者的不尊重。其实，在全球化的道路上，中国从来不缺少成功者，比如海信、海尔、华为、天狮、TCL、联想－他们有的早已成为全球化道路上成功者的典范。
　　
　　为了更好地观察这些全球化道路上的成功者，我们需要找一个合适的角度，然而，CEO的角度过于宏观，CFO的角度却过于单一，在无数的CXO中，CIO实在是一个再合适不过的视角。因为，在整个过程中，CIO几乎会涉及到全球化的方方面面——这正说明了IT在全球化过程中不可或缺的作用。有一个很有意思的比喻，把企业比做人，把业务比做路，把IT比做眼睛，对有些企业来讲，在熟悉的国内市场上闭上眼睛都能走路，但是到了国际市场，如果仍然双目紧闭，那必定会撞得头破血流。先行者们的经验和教训，已经说明了这一点。