数据中心的生命周期因其所在的行业不同会有所不同，但据埃森哲大中华区副总裁兼全球技术咨询部大中华区总经理王士平估算，企业会在运营了5年左右的时候，开始考虑重新改建目前的数据中心。
　　
　　以往，数据中心的建设、运营以及改造和重建，其需求动力大多来自企业内部。业务的增长会不断地对现有的数据中心提出需求。但电费调高后，能耗问题已经成为CIO无法忽视的一个外部因素。电能消耗的增长，以及由此带来的散热问题，都迫使CIO们需要寻找一个新的角度，从整体建设和管控的层面去重新审视目前的数据中心。
　　
　　由于身处上海，各方面的成本相对其他地区高昂，迫使太平洋保险在筹建数据中心的时候不得不精打细算。他们面临的压力，即便是保险行业的IT同行也是无法想象的。除供电不足让数据中心的计算需求一直处于紧张状态外，业务的高速变化也让IT部门应接不暇。2008年2月，太保在平安与中国人寿之后宣布跨进IT大集中的阵营。
　　
　　但何处选址，是否能够做到投入与产出最大化？在评估之后，2007年太保上海数据中心最终确立，并预计在明年进驻。据了解，新数据中心净面积3000平米，按5年运行时间设计。孕育这样的一个新生的数据中心，所面临的挑战不仅来自企业内部IT预算的限制。如今数据中心已经被扣上了一个胃口巨大的“电老虎”的帽子。电力的供应紧缺、无法解决当地就业、不能带来直接的经济效益，这些都已经成为任何一座数据中心在筹建过程中所遇到的门槛。
　　
　　据了解，太平洋保险新建的数据中心净面积3000平米，按5年运行时间设计，并为5年后业务的变化需求预留足够的扩建空间。对于平均使用周期10~15年的数据中心，太保只留出5年规划，实在让人不可想象。“规划过长没有太大意义。”太保方面解释说，“一方面机房建设技术变化很快，二来业务需求的变化更难以想象。”一位曾在银行从业的人士表示，银行设计数据中心时留有的余量很大。但在实际应用时，仍旧需要对承重和散热方面做大规模改动。
　　
　　与新建数据中心相比，对现有的数据中心进行调优是东方地球物理勘探有限责任公司研究院（以下简称BGP）副总工程师赖能和所重点考虑的事情。从2002年到2007年，BGP所拥有的CPU数量、总体运算能力、总存储容量分别增长了40倍、7354倍和300倍。
　　
　　“我们现在拥有超过1.5万颗CPU、2.6万多个核、2000T存储规模的数据中心，每年光电费成本就超过1000多万元。”
　　
　　由于当时石油行业中，地球物理研究的计算规模远没有今天这么大，采购的主机和服务器设备也没有今天这么多，也就没有给电费一个“表现机会”。这一切，让高性能计算中心里的电老虎，一直隐秘了多年。但是在2003年之后，石油行业对通过地震波研究地球物理信息的需求提高，新的算法不断应用，更高性能的计算设备成为研究所的迫切需求。而由于PC集群属于高密度计算，其节点数（CPU个数）是过去设备的几十甚至几百倍，因此主要由CPU带动而产生的电耗和热量，凸显出来。新疆油田公司研究院地球物理研究所副总工程师贾亚军说：“从某种角度讲，现在的上千个CPU节点，就相当于原来的上千台服务器。”从电耗和散热方面讲确实是这样，因为计算节点密度的大幅提高，相当于将原本应该存放在几十甚至几百倍空间里的服务器，统统挤在了一个计算中心空间里。
　　
　　据赖能和透露，BGP之所以具有如此强大的勘探能力，高性能计算（HPC）发挥了重要的作用。“CPU和计算能力的增加，间接地给BGP带来的就是能耗不断增加。”赖能和给记者算了一笔账：如果增加1万颗CPU，考虑到空间、照明、人员等环境因素和制冷设备冗余，光是大功率的专业空调就需要新增22台。如果将来增加到2.5万～3万颗CPU，加上机房制冷空调、UPS等设备的能耗，那时的电费真可谓是一个“天文数字”了。
　　
　　针对高性能集群CPU进行调优，对现有应用软件进行32位向64位进行迁移改造，使得BGP在现有的能耗下，计算能力得到了30%的提升，软件运行速度得到了至少两倍的提高。在降低能耗成为主流的背景下，埃森哲大中华区副总裁王士平说：“现在我们碰到的一些CIO，他们对整个绿色数据中心的概念是很接受的，把绿色作为采购的一个重要指标。”但他同时指出，绿色IT设备并不是驱动CIO进行数据中心扩建的主要因素，内部业务的需求则是更大的。他认为：“我们不能为绿色而绿色。我很难想象由于绿色的主题去推动一波很大的IT产品建设。同时，CIO尽量延长IT产品的更新周期，实际上就是绿色了，从整体来讲也是对社会的一种回报。”